Первый Федеральный исследовательский центр РАН создали в Санкт-Петербурге (СПб ФИЦ РАН) благодаря объединению шести институтов Российской академии наук (РАН) Северо-Западного федерального округа. В состав ФИЦ вошли Санкт-Петербургский институт информатики и автоматизации (СПИИРАН), Новгородский научно-исследовательский институт сельского хозяйства, Северо-Западный Центр междисциплинарных исследований проблем продовольственного обеспечения, Северо-Западный научно-исследовательский институт экономики и организации сельского хозяйства, Санкт-Петербургский научно-исследовательский центр экологической безопасности РАН и Институт озероведения РАН.
Это первый институт полного научно-технологического цикла, он обеспечит работу на всех этапах: от исследований в институтах до создания опытных образцов и внедрения технологий. Основным направлением работы нового института будут междисциплинарные исследования и разработки в области робототехники, экологической безопасности и сельского хозяйства. Также центр будет работать с разработками в сфере информатики, автоматизации, искусственного интеллекта, информационных и коммуникационных технологий, водных и генетических ресурсов сельского хозяйства и природопользования в Арктике.
Участники новой организации отметили, что целью создания центра является поиск решения ситуации с разрывом между фундаментальной и прикладной наукой, а обеспечение полного научно-технологического цикла может стать эффективным решением проблемы.
Создатели также надеются, что центр будет способствовать внедрению робототехнических комплексов, включая беспилотные летательные аппараты, в мониторинг и управление в сфере сельского хозяйства. При этом возможности центра позволяют отрабатывать новые технологии в реальных условиях, не заканчивая экспериментами в лабораториях.